Os Fósseis

Os fósseis são restos, marcas ou vestígios de um ser vivo que ficou preservado na rocha onde se formou e são as únicas provas de ser vivos que existiram à milhões de anos.Normalmente são as partes duras do ser vivo, que ficam preservadas na rocha.
A ciência que estuda os fósseis é a paleontologia.

Processo geral de fossilização

O ser vivo vive a sua vida;
Morre e é enterrado de imediato, ao abrigo do ar e dos agentes decompositores;
Ao longo dos milhões de anos o material do ser vivo é substituído pela rocha;
Passado milhões anos aparece à superfície, por erosão, por dobras e falhas;
E é descoberto.

Os processos de fossilização

Recristalização - Acontece quando o um ser vivo está fossilizado numa rocha e vai fazendo trocas químicas com a rocha até o dois terem a mesma composição química.

Mineralização - Acontece quando substâncias minerais ficam depositados em espaços existentes em ossos e troncos.

Incrustação - Acontece quando substâncias trazidas pelas águas se depositam à volta do ser vivo e revestem-no.

Carbonização - Acontece quando há perda de substâncias que em temperatura ambiente se pode reduzir a gás ou vapor. Com esta perda resta apenas película de carbono.

Mumificação - Acontece quando o ser vivo fica preso em gelo ou âmbar (resina), conservando as  suas partes duras e moles. Este processo é o mais raro de todos.

Moldagem - É o preenchimento interno das partes duras do ser vivo. Este processo é bastante vulgar.

Marca ou impressão - É conservação de vestígios de seres vivos. Ex: pegadas e marcas de folhas.

Princípios estratigráficos

Princípio de sobreposição - A camada que está por cima é sempre mais recente do que a camada que está por baixo desde que não haja deformações geológicas.

Princípio de horizontalidade - As rochas sedimentares formam-se sempre na horizontal.

Princípio de continuidade lateral - Estratos que estão distantes umas das outras são da mesma camada desde que sejam da mesma idade e que tenham o mesmo conteúdo fossilífero.

Princípios da identidade paleontológica - Estratos que tenham o mesmo tipo de fosseis, têm origem em ambientes parecidos.

Princípio de atualidade - A ciência parte principio que os seres vivos do passado são parecidos aos seres vivos atuais.